Une société solaire coréenne envisage de construire une usine de 2,5 milliards de dollars en Géorgie

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Hanwha Qcells prévoit de fabriquer des panneaux solaires et leurs composants aux États-Unis pour profiter de la politique climatique du président Biden.

Par Ivan Penn

Le projet de loi climatique et fiscale signé par le président Biden en août pour accroître l’utilisation de l’énergie verte et des voitures électriques tout en développant l’industrie manufacturière nationale semble donner certains résultats.

Une société solaire coréenne, Hanwha Qcells, a annoncé mercredi qu'elle dépenserait 2,5 milliards de dollars pour construire un grand complexe manufacturier en Géorgie. L'usine produira des composants essentiels pour les panneaux solaires et construira des panneaux complets. S’ils se réalisent, les projets de l’entreprise pourraient amener une partie de la chaîne d’approvisionnement de l’énergie solaire, largement basée en Chine, aux États-Unis.

Qcells, dont le siège est à Séoul, a déclaré qu'elle investissait pour profiter des crédits d'impôt et d'autres avantages prévus dans la loi sur la réduction de l'inflation, la loi signée par M. Biden l'été dernier. Le complexe de fabrication devrait créer 2 500 emplois à Cartersville, en Géorgie, à environ 80 km au nord-ouest d'Atlanta, et dans une usine existante à Dalton, en Géorgie. La production dans la nouvelle usine devrait démarrer en 2024.

L’entreprise a ouvert sa première usine de fabrication de panneaux solaires en Géorgie en 2019, devenant rapidement l’un des plus grands producteurs américains : à la fin de l’année dernière, elle produisait 12 000 panneaux par jour. L'entreprise a déclaré que son nouveau complexe augmenterait sa capacité à 60 000 panneaux par jour.

"Alors que la demande d'énergie propre continue de croître à l'échelle nationale, nous sommes prêts à mettre des milliers de personnes au travail pour créer des solutions solaires durables et entièrement fabriquées aux États-Unis, de la matière première aux panneaux finis", a déclaré Justin Lee, directeur général de Qcells. une déclaration.

Le sénateur Jon Ossoff, démocrate de Géorgie, et le gouverneur républicain de l'État, Brian Kemp, ont activement courtisé les entreprises d'énergie renouvelable, de batteries et d'automobile auprès de l'État. Plusieurs de ces investissements proviennent de Corée du Sud, notamment un projet d'usine de véhicules électriques de Hyundai.

"En mettant l'accent sur l'innovation et la technologie, la Géorgie continue de se démarquer en tant qu'État n°1 en matière d'affaires", a déclaré M. Kemp dans un communiqué.

En 2021, M. Ossoff a présenté un projet de loi, le Solar Energy Manufacturing for America Act, qui aurait prévu des incitations fiscales aux fabricants d’énergie solaire. Le projet de loi a ensuite été incorporé dans la loi sur la réduction de l’inflation.

En vertu de la législation, les entreprises bénéficient d'un crédit d'impôt à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement. La loi comprend environ 30 milliards de dollars de crédits d'impôt à la production pour accélérer la fabrication de panneaux solaires, d'éoliennes, de batteries et pour le traitement de minéraux critiques. La loi offre également un crédit d'impôt à l'investissement aux entreprises qui construisent des usines produisant des véhicules électriques, des éoliennes et des panneaux solaires.

Ces dispositions, ainsi que d’autres, visent à réduire la dépendance à l’égard de la Chine, qui domine la chaîne d’approvisionnement en matières premières et composants essentiels pour les batteries et les panneaux solaires. Outre la crainte que les États-Unis perdent du terrain dans des technologies importantes, les législateurs s'inquiètent également du fait que certains producteurs chinois recourent au travail forcé.

"J'ai rédigé et adopté une législation précisément destinée à attirer ce type de fabrication", a déclaré M. Ossoff dans une interview. « C'est la plus grande usine de fabrication d'énergie solaire de l'histoire des États-Unis qui s'implante en Géorgie. Cette compétition économique et géostratégique va se poursuivre, mais ma loi a ramené les États-Unis dans la lutte pour garantir notre indépendance énergétique.»

Les législateurs et les administrations des deux partis cherchent depuis longtemps à stimuler l’industrie nationale de fabrication de produits solaires, notamment en imposant des droits de douane et d’autres restrictions sur les panneaux solaires importés. Mais ces efforts n’ont jusqu’à présent donné que des résultats modestes. La plupart des panneaux solaires installés aux États-Unis sont importés.

La nouvelle usine « ramènera nos chaînes d’approvisionnement afin que nous ne soyons pas dépendants d’autres pays, réduira le coût de l’énergie propre et nous aidera à lutter contre la crise climatique », a déclaré M. Biden dans un communiqué. «Et cela garantira que nous fabriquons une technologie solaire de pointe ici chez nous.»