Rétroviseur : les premières racines du Kapiolani College remontent à 1946, une année charnière dans l'histoire d'Hawaï

COLLÈGE COMMUNAUTAIRE KAPIOLANI

Le Kapiolani Community College occupe désormais un magnifique campus derrière Diamond Head, là où se trouvait autrefois Fort Ruger.

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Nager au Natatorium et assister à des matchs de football au stade d'Honolulu étaient les activités favorites en 1946. Le centre Blaisdell et le stade Aloha n'existaient pas à cette époque.

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En 1957, l'école technique Kapiolani a ouvert ses portes dans la partie inférieure de McKinley High, à Pensacola Street et Kapiolani Boulevard, dans un bâtiment érigé spécialement pour elle. Il est devenu le Kapiolani Community College 10 ans plus tard.

Le Kapiolani Community College célèbre son 75e anniversaire et j'ai participé jeudi à un webinaire sur Hawaï en 1946, l'année de la création du collège.

J'en suis venu à constater que 1946 a été une année charnière dans l'histoire d'Hawaï. Nous allons jeter un coup d'oeil.

La Seconde Guerre mondiale avait pris fin après quatre longues années de combats, d'internements, de coupures de courant, de rationnement et de loi martiale dans les îles. La guerre a également mis fin à la misère de la Grande Dépression et, à mesure que nous retournions à la vie civile, un nouveau sentiment d'optimisme a envahi le pays.

Journées territoriales

Hawaï était encore un territoire en 1946. Notre gouverneur, Ingram Stainback, a été nommé par le président Franklin D. Roosevelt.

La création d’un État était un rêve lointain. Nous ne savions pas si cela arriverait. La demande du statut d'État pour l'Alaska a porté le statut d'Hawaï à son paroxysme, et les deux se sont concrétisés en 1959.

En 1946, l’Aloha Tower était le plus haut bâtiment d’Hawaï. Le château d’eau de Dole Pineapple était également visible de partout, même à des kilomètres de la mer.

Tourisme

Aujourd'hui, 10 millions de touristes visitent Hawaï chaque année et dépensent environ 17 milliards de dollars. En 1946, le tourisme, arrêté pendant la guerre, commençait tout juste à reprendre.

Avant la guerre, les touristes étaient pour la plupart riches. Ils venaient souvent à Hawaï dans les années 1930 avec une voiture et des domestiques et séjournaient au Moana, au Royal Hawaiian, au Halekulani ou à l'Alexander Young Hotel (centre-ville) pendant plus d'un mois.

Après la Seconde Guerre mondiale, les touristes qui venaient à Hawaï appartenaient davantage à la classe moyenne à mesure que la richesse globale du pays augmentait.

Économie

En 1946, l'économie d'Hawaï reposait sur le sucre et l'ananas, qui n'ont atteint leur apogée que 25 ans plus tard.

Des milliers de Japonais, de Chinois, de Portugais, de Philippins, de Coréens et de Portoricains étaient venus travailler dans les plantations, et nombre d'entre eux étaient partis pour prendre d'autres emplois ou créer une entreprise.

Hawaï était dominée par les cinq grands producteurs de sucre : American Factors, Alexander & Baldwin, C. Brewer, Castle & Cooke et Theo Davies.

Aujourd'hui, le tourisme, les dépenses militaires et fédérales sont le moteur de l'économie d'Hawaï, et l'agriculture ne représente qu'un infime pourcentage des revenus d'Hawaï.

La politique changeait

Les femmes et les minorités commençaient tout juste à s’élever contre les structures de pouvoir masculines blanches dans les affaires et au gouvernement.

Les jeunes Japonais revenaient de la guerre prêts à exiger une place à la table. À propos, la « table » se trouvait au palais Iolani, où se réunissaient le gouverneur et le corps législatif.

Le Parti républicain a dirigé le gouvernement local jusqu'en 1962, lorsque des vétérans de retour, dirigés par Daniel Inouye, Spark Matsunaga, John Burns et bien d'autres, ont porté les démocrates au pouvoir.

Technologie

Personne n’avait d’ordinateur ni même de calculatrice en 1946. Il n’y avait pas d’Internet, de médias sociaux ou de courrier électronique à l’échelle mondiale.

Nous avions des téléphones fixes que nous devions composer, et beaucoup partageaient une « ligne de partage » avec un ou plusieurs voisins. Il n’y avait pas de téléphone portable et il n’y avait pas de SMS. Appeler les îles voisines ou le continent était « longue distance » et coûteux.

Nous écoutions de la musique sur des phonographes avec des disques vinyles qui étaient souvent un seul canal appelé mono. La musique des big bands était populaire. Le rock'n'roll, la pop ou le rap n'existaient pas encore.

En 1946, personne n’avait la télévision. Chaque quartier possédait une ou plusieurs salles de cinéma – plus de 300 à Oahu – et la personne moyenne y allait une fois par semaine. Ils projetaient généralement deux films, un dessin animé, un court métrage et une actualité.