Une « grande aubaine » pour les forces armées polonaises

Si l’on en croit la 30e Exposition internationale de l’industrie de la défense (MSPO), qui vient de s’achever dans la ville polonaise de Kielce (6-9 septembre), alors la Pologne, compte tenu de sa « peur russe » historique, semble déterminée à être l’un des Les principales puissances militaires européennes. Les dirigeants politiques du pays partagent une nouvelle vision d’une Europe de l’Est lourdement armée qui naîtrait en Pologne.

Malgré sa mauvaise économie, la frénésie d'achats de la Pologne au MSPO (classé troisième parmi tous les salons européens, après les salons de Paris et de Londres) et ses autres accords de défense conclus au cours des six derniers mois reflètent les nouveaux objectifs militaires à long terme de Varsovie.

La Pologne relève son objectif de dépenses de défense à long terme de 2,4 % actuellement à 5 % du produit intérieur brut. En fait, il souhaite augmenter ses dépenses à 3 % du PIB dès l’année prochaine pour lancer une révision de l’armement ainsi qu’une augmentation considérable du nombre de soldats, passant de 150 000 à 400 000.

Et tout cela malgré le fait que le pays est actuellement aux prises avec une récession comme d’autres en Europe, alimentée par une crise énergétique à l’échelle du continent.

La Pologne a enregistré une croissance négative du PIB au deuxième trimestre 2022. Alors que la plupart des hommes politiques européens sont plus soucieux de passer l'hiver que d'apporter des changements systématiques à leur politique de défense, Mariusz Błaszczak, vice-Premier ministre polonais et ministre de la Défense nationale, affirme que la priorité du pays est la modernisation militaire.

"Nous n'avons pas le temps, nous devons armer les [forces armées] polonaises", a déclaré l'autre jour Blaszczak, ajoutant : "Il s'agit du principe de dissuasion pour que l'agresseur n'ose pas menacer la Pologne."

Le chef du Parti Droit et Justice au pouvoir en Pologne, Jarosław Kaczyński (il a cofondé le parti en 2001 avec son frère jumeau Lech Kaczyński, qui a été président de la Pologne jusqu'à sa mort en 2010) a déclaré que son pays devait devenir « plus autosuffisants militairement pour contrer le revanchisme russe ».

Kaczyński a affirmé dans un récent discours public que « les Américains ne nous défendront pas si nous ne pouvons pas nous défendre nous-mêmes, et pour cela, nous avons besoin d’une armée forte ». En fait, il est allé plus loin en affirmant que les perspectives économiques peu encourageantes ne devraient pas faire obstacle à l’objectif de modernisation militaire et que les autres pays d’Europe de l’Est devraient avoir une ambition similaire.

La décision la plus inattendue prise par le gouvernement polonais lors de l'exposition a été l'achat de 96 hélicoptères Apache AH-64E pour renforcer la puissance aérienne du pays.

Il y avait des spéculations antérieures selon lesquelles la Pologne envisageait d'acheter 32 hélicoptères pour deux escadrons, mais finalement, le choix de 96 hélicoptères, soit six escadrons, en a surpris plus d'un.

Bien qu’aucun montant total n’ait été annoncé, les experts s’attendent à ce que cela coûte cher. À titre de comparaison approximative, le projet australien d'achat de 29 hélicoptères AH-64E, annoncé en mai, s'élevait à un prix de 3,8 milliards de dollars.

Selon le communiqué de presse de Boeing, « une sélection d'Apache renforce les liens militaires américano-polonais en améliorant l'interopérabilité et la coopération entre la Pologne, l'armée américaine et les pays de l'OTAN.

Au cours du processus d'approvisionnement, Boeing a établi d'importants partenariats de coopération entre le gouvernement et l'industrie polonais. Notre partenariat avec le groupe polonais d’armement, en particulier, continuera à se développer à mesure que nous mettrons en œuvre des efforts de formation et de maintien en puissance avec l’industrie locale.

On pense que tous les Apaches polonais seront de nouvelle fabrication car, comme Adam Hodges, chef de l'équipe de capture pour les ventes internationales de levage vertical chez Boeing Defence, Space & Security, l'a déclaré aux journalistes du MSPO, « il n'y a pas d'Apache [dans le cimetière], et à Mesa, nous produisons 80 à 100 avions par an.

A noter que les Apaches seront rejoints par 32 hélicoptères multirôles AW-149 pour 1,8 milliard de dollars du groupe italien Leonardo, pour lequel un accord a déjà été signé. Ici, la production doit être entièrement reprise par la filiale polonaise PZL-Świdnik.

La décision d'acheter des Apaches doit être mise en parallèle avec l'accord conclu le 27 juillet entre la Pologne et Korea Aerospace Industries (KAI) pour l'acquisition de 48 avions de combat légers FA-50 Fighting Eagle.